Der Winteranfang kann je nach Definition und kulturellem Kontext unterschiedlich bezeichnet werden. Hier sind einige gängige Definitionen:
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Meteorologischer Winteranfang: Dieser beginnt am 1. Dezember und markiert den Beginn des kalendarischen Winters aus meteorologischer Sicht. Er basiert auf dem Temperaturverlauf und erleichtert Wetterstatistiken.
- Kalendarischer Winteranfang: Dieser ist am 21. oder 22. Dezember zur Wintersonnenwende, dem kürzesten Tag und der längsten Nacht des Jahres. Er basiert auf dem Sonnenstand.
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Astronomischer Winteranfang: Die astronomischen Jahreszeiten werden von der Sonnenscheindauer bestimmt. Die kürzeste Sonnenscheindauer ist im Winter zu verzeichnen, etwa zwischen dem 7. November und dem 4. Februar. Vielfach wird der astronomische Winteranfang dem kalendarischen gleich gesetzt.
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Klimatischer Winteranfang: Dieser wird oft durch den ersten Schneefall oder den ersten Frost definiert, kann aber regional unterschiedlich sein.
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Traditioneller Winteranfang: In einigen Kulturen gibt es spezifische Traditionen oder Feiertage, die den Beginn des Winters markieren. Beispielsweise beginnt der Winter in einigen Regionen zur Feier von St. Nikolaus am 6. Dezember.